Abdón Calderón, el héroe niño y su legado en la historia del Ecuador

En el marco de los 206 años de Independencia de Cuenca, recordamos a uno de los personajes que marcó la historia del país: Abdón Calderón. Conocido como el “Héroe Niño”, el joven cuencano participó en la Batalla de Pichincha de 1822, convirtiéndose en un símbolo de valentía, patriotismo y sacrificio. Su historia permanece en la memoria colectiva del Ecuador y forma parte del legado de quienes contribuyeron a la construcción de una nación libre.

Para el cronista vitalicio de la ciudad, Juan Cordero Íñiguez, la figura de Abdón Calderón trasciende los relatos y los mitos, pues su historia real basta para consolidarlo como un referente nacional sin necesidad de exageraciones. «Hay que recordar al joven valiente que vengó la muerte de su padre y que amó la libertad, luchó por la libertad y la consiguió», afirmó. «Un joven modelo para toda la juventud», añadió.

Calderón nació en julio de 1804 y creció en un entorno marcado por los ideales libertarios. Su madre, Manuela Garaicoa, y su padre, Francisco Calderón, influyeron en su compromiso con la causa. En 1812, un ejército llegado desde Lima venció a los patriotas, y el 4 de diciembre de ese año su padre fue fusilado por oponerse al dominio español. Según el cronista, el niño tenía entonces 8 años y probablemente quedó impresionado por esa ejecución.

A los 16 años, tras la gesta del 9 de octubre de 1820, se sumó al ejército revolucionario. Desde entonces participó en campañas independentistas, entre victorias y derrotas, hasta integrarse a las filas bajo el mando de Antonio José de Sucre. En Samborondón, Sucre organizó un ejército que avanzó hacia la provincia de El Oro y luego ascendió por Santa Isabel hacia la Sierra. El 21 de febrero de 1822 llegó con sus tropas, entre las que estaba Calderón, y dio a Cuenca su libertad definitiva, recordó Cordero.

En el combate del 24 de mayo, Calderón resultó gravemente herido, pero no murió en el campo de batalla, como sostienen algunas versiones. Fue trasladado a una hacienda cercana, vinculada a la familia Valdivieso, donde falleció antes de que transcurrieran 15 días, a menos de dos meses de cumplir 18 años. De acuerdo con el cronista, la frase sobre su muerte gloriosa en el Pichincha fue una expresión metafórica de Simón Bolívar, quien apreciaba mucho a la familia, pensada para el ejército.

Hoy, la ciudad lo recuerda con un monumento en el parque central. Cordero lo describe como un pedestal alto, con cuatro escalinatas, que se eleva en forma de pirámide hasta la figura del héroe, inclinado por efecto de las balas, mientras sostiene la bandera con una mano y la espada con la otra.