Eugenio Obando y el legado de la talabartería: un arte centenario que vive en Cuenca

A sus 74 años y con más de medio siglo de experiencia, Eugenio Obando mantiene viva la tradición de la talabartería, un oficio que aprendió de su abuelo y que hoy comparte con su hijo en su taller en Cuenca. A través de sus manos, el cuero se transforma en piezas únicas, preservando un legado familiar de cuatro generaciones que forma parte de la identidad y el patrimonio cultural de la ciudad, en el marco de sus fiestas de Independencia.

Durante 54 años, Obando se ha dedicado a trabajar el cuero para transformarlo en monturas, botas, casacas, sombreros y otras piezas hechas a mano. Su formación comenzó en la infancia: «Mi padre nos enseñaba desde cuando teníamos los 10 años», recordó. Explicó que, al ayudarle, fue entendiendo cómo debía realizarse cada tarea dentro del oficio.

En su local, que también funciona como taller, utiliza la mordaza, una herramienta centenaria que heredó de su abuelo, quien llevaba su mismo nombre. El proceso inicia con la compra del cuero curtido, al que luego debe preparar, dar color, suavizar y engrasar. Según detalló, ese trayecto es extenso: solo para elaborar una montura se necesita un día de preparación del material. Cada pieza sigue su propio ritmo; una montura con costuras y repujados hechos a mano, por ejemplo, le tomó 15 días de trabajo.

Su producción abarca desde objetos pequeños, como manillas y pulseras, hasta monturas, que son las piezas de mayor tamaño. Los cinturones son lo que más se vende, por lo que dedica buena parte de su labor a fabricarlos. Además, comentó que busca incorporar algunas máquinas pequeñas con el fin de mejorar la calidad de sus productos.

Oriundo de Imbabura, el artesano llegó a Cuenca hace aproximadamente 17 años para participar en las ferias del CIDAP. La acogida de la gente y el encanto de la ciudad lo motivaron a quedarse. «Para hacer un trabajo bueno hay que poner los cinco sentidos, que es lo más importante», afirmó. Su mayor interés es que sus hijos continúen en la misma línea, pues considera que el oficio se va perdiendo. Por ello, mientras viva, seguirá animándolos a dedicarse a esta actividad, que le ha permitido educarlos y vivir con tranquilidad.

Durante las festividades, Obando invita a la ciudadanía a conocer su trabajo. Su taller está ubicado en la calle Presidente Córdova 13-83 y Estévez de Toral, y cuenta con otro local en las calles Sucre y Coronel Talbot.